阿嬰
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阿嬰
雨下得急，劈頭蓋臉亂打，一會兒就叫我的帽子濕透了。我帶出來的竹傘是個不中用的，撐到半路，傘架子哢哢響，山裏不知哪裏刮來的風著意要向上拔起它，我好似跟天上的力士對戰，等我的力氣用盡了，他的力氣卻源源不絕，沒一會兒就落了下風。那傘飄在風中打了個旋，嗚嗚哭惱著便飛得看不見了。
見我沒了遮擋，這雨更是興高采烈。我無奈何只得抱緊懷裏的冊簿，所幸從村子出來特意包了厚厚三層油紙，又套了布衣貼著皮肉放，一時半刻還沒什麽緊要。
但雨勢甚大，我貓著在路上找，腦子裏亂哄哄，想著能遇上個山洞、或是廢棄的礦坑，哪怕是被雷電劈開的樹洞也好，冷不防腳下一踩空，順著泥坡向下滾。在半道我胡亂伸長兩手四處抓，終於握住杉樹根停了下來。剛緩過勁，卻聽到沙沙的腳步輕響。
“有人從山上滑下來了嗎？”
雨中她的聲音並不明晰，但聽得出年紀不甚大。
我忙開口喊：“正是！剛才沒踩穩摔下來了！誰來幫幫我？”
“好，我就來......”
她在那頭回道。
接著腳步聲沙沙沙地由遠而近，我們之間隔得不遠，一會兒我就見到她趿著木屐從樹根上踩過。她撐著一盞漆黑的油面傘，穿著及踝的青裙小褂，兩足光裸著，指甲圓潤塗著紅的丹蔻。
她或許是俞嶴鄉的人，東家到那裏收過一回苔菜，那兒的人把新鮮浸透海水的苔菜鋪開用竹竿支在太陽底下曬，翠綠的苔條向下淌鹽水。主婦們勞作便常穿著木屐，或者光腳在地上踩。
她終於走到我面前，抓著一根木棍伸過來。“你還好嗎？我拉你起來。”
“謝謝……”
我一手握住木棍，不敢拼全力在上頭。四下搜尋，終於找到一塊可踩的巖石，手腳並用，好不容易從泥坑裏爬出，一擡頭就望見她低垂眼頗關切地望著我。
“沒事吧？小心一些。”
“沒……沒事……”
覷見她梳著婦人的發式，雨水沾濕碎發，有些淩亂地貼在額角，面龐瓷白，雙瞳黑白分明，螺黛漆似畫，唇——
實在唐突，我竟不知想到哪裏去，忙向外讓了讓。
她什麽都沒察覺，“呀”地小聲驚怪一句，伸手捉我袖道：“這麽大的雨，怎麽不到傘裏來呀？”
她言辭懇切，我無法拒絕，美貌的女子本就叫人歡喜，何況她又一副菩薩心腸，使人愈生憐愛之心。
“我是平頭鎮的，恒通米行，你聽說過麽？”我擦了擦臉上的雨水道，“我剛從張家店來，就是山腳下那頭的村子，我們東家在那兒有個‘八大倉’，把倉裏的米全曬出來，半個村子也鋪不開。”
我嘿嘿笑了笑，“我是被派來錄倉的，來了個大主顧，等雨季過去，他們自己派船來。”伸出四個手指比給她瞧，“喏，這個數，足有四十船白面！”
她對我笑道：“我丈夫就在米倉做事。”
“這麽巧！”我驚道，“他叫什麽？或許我剛剛還見過他，那兒的長工我全認得。”
“杜簿事！”
好像有人在喊我，遙遙地隔著雨聲，但確有人過來了，向上能看見頭頂山路上火把燒出的黑色煤煙。我大步沖上去，高喊：“這兒！我在這兒！”
上面的人舉著火把向下探了探，“是杜先生嗎？”
不待我開口，他已經辨認出我，向後喊：“找到了！”又對我道：“總算找到您，您沒帶傘也沒穿蓑衣，冒這麽大雨行山路，大夥都擔心......”他忽然舉著火把向後照了照，厲聲問：“誰？誰在後面？”
“那是......”我剛想開口，才反應過來還不知道她的名字，“你......”才轉過頭，竟見那把油傘掉落在地，她不見了。
“杜先生，我們拉你上來。”上面的道，“快，把手給我。”
他們一直勸，我擔心那女子，退回去左右仔細地看。這地方也難藏人，除了光禿禿的石頭就是長到膝下的矮灌木和纏在樹根上的蔓草，地上只剩下那柄傘。我嘆了口氣，把傘拾掇起來，先跟著八大倉的人回去。
一路上我有心同他們說話，但無人應我，人人都趕著步子，好像什麽在後頭追似的。終於到了張家店，倉頭也穿著蓑衣站在雨裏等。
我迎上去，眾人的臉色卻都不好看，倉頭正要問，目光落在我擎著的傘霎時一變。與我同行的其中一人道：“我們大概是碰上阿嬰了。”
倉頭立刻轉頭吩咐：“快！準備艾葉和熱水！”他面色凝重走到我跟前，“杜先生，把傘收起來給我，我先找人帶您去沐浴。”他又對一路跟我回來的其他人道：“你們也是，都回家去梳洗吧。不是第一次了，大家心裏有數，萬萬不可懈怠！”
“什麽意思？阿嬰是？”我隱約猜到，急急追上去問。
“那不是活人。”他疲憊地望了我一眼，“去年梅雨後她的孩子丟了，她丈夫上山尋找的時候跌下山崖死了，阿嬰也不見了。後來下雨的時候，村裏人總在山上碰到她。已經一年過去，她一個女人在山裏是活不下去的，她縱使不被豺狼叼去，也早餓死了。”
倉頭說罷從我手中取過傘，手指摩挲過傘骨上三個小字。我費力盯了半刻，一個個念出來道：“工、張、輔。”
他道：“張輔就是阿嬰的丈夫。”
翌日回城雨便停了，但倉頭放心不下，定要派一名倉工護送。路上他沈默寡著臉，我開始時還逗他說話，但毫無作用，便也不說了。但經過昨夜跌下去的山道，他忽然停下來問我：“杜先生，你也是從這裏掉下去的嗎？”
我還沒回答，他好似只是找個由頭說出來，也不理會我，徑直道：“其實上個月我也從這裏掉下去過，那一天泥滑得很，土又松又爛，站不穩也抓不住，還差點掉進捕獸的陷阱，是阿嬰救的我。”
我心中一驚，問道：“阿嬰也救了你？”
他點點頭：“村裏人不相信她救了我，大家說她做了鬼，早晚要回鄉裏來害人。可阿嬰死了一年多，從沒聽過她傷人的事，雨季不少人在山裏看見過她，都平安回來了。”
他頓了頓說：“還有一個地方她會去，上次倉頭在，大家拿耙子把她趕走了，不知道她還在不在。”
我問道：“你不怕阿嬰？”
他默著並不回答，半晌忽然掉頭走，說道：“我帶您到那個地方去看看。”
他說的原來是米倉後頭停船的暗港。糧船入巷，一向在前頭渡口卸貨，但米行自己的舢舨泊在這個港口。一個四四方方的人工池，因雨季漲水，水面高出劃定的水線許多，倉頭特意置了一排鐵籬，以防有人意外落水。船港隔壁又有倉房，聽得裏頭牛馬嗷嗷直叫，旁邊是一個敞開的庫倉，屯著幹草和麥麩，倒有幾個小孩在草料堆裏玩耍。
小孩子沒見過我，躲在庫門後頭好奇地看，咿咿呀呀：“誰吶？”
我見那倉工往庫內走，忙也綴上去。
“阿嬰真的會來這兒？”
一進到裏面，竟見阿嬰穿著昨夜的裙褂蹲在角落。她渾身上下都淋濕了，臉色蒼白，顯得眼珠黑得可怕，嘴唇紅艷艷的，但紅得像血。這樣瞧著她果然是個死人，我背上冷汗涔涔，腳步滯在原地。阿嬰倒發現了我，頭僵硬地轉過來，緩緩站起，拖著濕漉漉的腳步走近。
“我的傘……你把我的傘撿走了。”
我大感窘迫，囁嚅道，“被倉頭拿走了……”
阿嬰聽了頓住，整個人褪色一般失了神采。她原就死了，但昨夜尚覺鮮活，只因沒了這把傘，仿佛她活生生老去，又死了一次似的。
小孩子在我腿邊繞，我沒搭理他。那是個約莫四歲的男孩，斜挎一個小布兜，一手揣在兜裏，一手摸摸鼻子，又戳東戳西，瞧來看去。
阿嬰的目光緩緩跟著他，那孩子也發現了，但並不害怕，反而氣勢洶洶、煞有介事。
“看什麽看？不許你看我！”他惡聲叫道。
阿嬰神色一瑟，但還是禁不住又瞬眸追著他。那孩子手伸進兜子裏鼓搗一會兒，拳成一團，但顯然捏了實物，接著向阿嬰擲去。
我沒料到他竟拿石頭打她，待反應過來，阿嬰被嚇了一跳。我不曉得人死了被石頭砸到是否還會疼，但瞧她神情是很受傷的。她靜默著垂下眼瞼，好似她自己成了一片荒漠，又不知怎的，竟仿佛這男孩的這一下是她甘心領受，瞧著，又好像有隱隱的痛快之色。
我同那倉工一道把孩子們趕到門外，但阿嬰追了出來，急著向他們問：“你們一直在這裏玩嗎？有沒有看到我的虎子？跟你們一般大。”
“沒有沒有沒有！”孩子們很不情願道。
“很久沒看見他了！”
一個小孩子突兀說道：“虎子不是死了嗎？”
倉工抓著我的手一動，我霎時也明白過來——虎子便是那個她丟了的孩子。阿嬰徘徊於此，因為這裏是孩子們常來玩耍的地方，她覺得她的虎子會來這裏。
大概料定我會問，那倉工拉著我走到一邊道：“阿嬰失蹤後，過了幾天，虎子的屍體就從這兒的水池裏浮了出來。”
我吃了一驚，立刻回去看阿嬰，她卻消失了，跟昨夜一樣，輕飄飄的，仿佛再也尋她不見。她聽見了嗎？我心裏疑惑，又問：“她為什麽這麽在意那把傘？”
他道：“孩子失蹤的當天，張輔上山帶的就是這把傘。他們夫妻兩個分頭找虎子，誰知兒子沒找到，丈夫也不見了。有人在山坡上撿到了張輔的傘——大概是哪裏滑倒落下的——帶回來給阿嬰，她盯著那把傘呆住不動足有半炷香功夫，接著就瘋了一樣搶過獨自進山裏去了。”
他嘆了口氣，“誰知她也死了。”
我以為故事到此截止，但不久又見到阿嬰——
也跟那場雨有關。
將核倉冊簿交給東家前我已經對過兩遍，但東家隨便翻了翻，便指出一個地方與我瞧。
“這裏，像被打濕了。這行字看不清楚。”
我接過來，“這幾頁是八大倉給長工工錢的流水，和倉內儲存的米面無甚關系。”
但東家道：“一毛錢也是錢，帳總要核得上。”
我應是，沒法子只得再去張家店一趟。倉頭那裏有賬冊的底本，一對便知。
我到八大倉時發現大夥兒都不在，只有一個花白老頭抽著煙袋坐在倉前看門。他嘬了一口大煙才對我道：“他們都去渡頭了，今兒個有大船裝料。”
我只好再到渡頭去，但人還沒走到，聽見那邊哭聲四起，有人大聲疾呼道：“誰來救救我的孩子！”
我趕忙奔跑上前，埠頭擠滿了人，早有幾個青壯跳入水中。不知怎的，大概是風向不對，他們愈是向前游，那個孩子愈是被水流卷向河心。岸上的母親已經嚎哭起來，圍觀者皆是一臉凝重——那孩子初時尚看得見頭，微微地也有些掙紮的動靜，漸漸便安靜下來，倒像個木偶人似的被水推著走，眼睜睜望著他臉孔一點點俯下，水波淹沒他的下巴、嘴唇、鼻子和眉眼。
“孩子！孩子！孩子！”那母親哭得嗆住，眼見孩子在水中消失，一下昏厥過去。
眾人一籌莫展，阿嬰卻忽地跳入水中。岸上的人和我一樣都驚得說不出話，只看見阿嬰游魚似的穿過水紋，一會兒就到那孩子身邊，兩手穿過他腋下將他頭托著浮出水面。
她奮力游到埠頭，眾人忙將孩子接過。倉頭把他平放在地上，輕輕在臉上拍了拍，然後擡起他下巴，有節奏地按壓他胸口，想叫他把咽進的河水吐出。
但忙碌一陣，眾人臉色仍是灰敗的，想來又是徒勞，那孩子是留不住了。
恰這時那母親悠悠醒轉，忽地見兒子安靜躺在身邊，狂喜不疊把孩子抱入懷中。只是很快，她面色一點點黯下，只是還帶著一點懷疑，把孩子的臉轉過來細瞧，又用自己的臉貼到孩子心房上。她愈是努力，周身的意趣愈是離她而去，垮下臉，一瞬間就蒼老了十好幾歲。
她仰起臉，漫無目的地望向每個人，視線一點點滑過，但最後突兀點燃了一般，緊緊盯著阿嬰。
“是你！”她憤恨道：“你自己死了兒子，就來拉我的兒子做替死鬼！”
她指著她罵：“關我兒子什麽事？是你自己蠢！你照顧不好孩子，把兒子害死了，又害死丈夫！你這樣的人，死了也是活該！”
“關我兒子什麽事.......”她聲音漸漸低下去，蹲在岸上埋著頭哭。身邊的人就圍攏過去，一個個小聲安慰她。
我心裏為阿嬰不平，但要開口，為一個死人去責怪活人，未免不近人情。
阿嬰在水中浮浮沈沈，看不出面上有什麽不快。
她只是平靜地望著埠頭上的人群，不惱、不哭、不笑。
這樣子淡淡的，簡直好像半幹的水漬，隨時會消失不見。
倉頭這時候走過來問：“杜先生，東家有什麽吩咐？”
我從衣襟內把冊簿掏出，嘩啦啦翻到最後。“就是這一行，被雨淋濕了幾個字，‘什麽什麽’七月，借銅錢兩‘什麽’，合約人‘什麽什麽’，底本還在吧？我得看一眼，把這一行補上。”
倉頭忽地長嘆了氣，兩指狠狠按了按眼角。
“我記得，四年前的借條——
“丙申年七月，借銅錢兩百文，合約人：張輔。”
他惋惜道：“那還是張工為孩子滿月辦酒借的錢。”
我手指幾乎一炙，感到一陣酸楚從心中蔓延開來，連那冊子也拿不住了。
轉頭移開視線，餘光卻一驚嚇。河中再沒見阿嬰的身影，浪潮來去，這次將她也一並帶走了。
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見我沒了遮擋，這雨更是興高采烈。我無奈何只得抱緊懷裏的冊簿，所幸從村子出來特意包了厚厚三層油紙，又套了布衣貼著皮肉放，一時半刻還沒什麽緊要。
但雨勢甚大，我貓著在路上找，腦子裏亂哄哄，想著能遇上個山洞、或是廢棄的礦坑，哪怕是被雷電劈開的樹洞也好，冷不防腳下一踩空，順著泥坡向下滾。在半道我胡亂伸長兩手四處抓，終於握住杉樹根停了下來。剛緩過勁，卻聽到沙沙的腳步輕響。
“有人從山上滑下來了嗎？”
雨中她的聲音並不明晰，但聽得出年紀不甚大。
我忙開口喊：“正是！剛才沒踩穩摔下來了！誰來幫幫我？”
“好，我就來......”
她在那頭回道。
接著腳步聲沙沙沙地由遠而近，我們之間隔得不遠，一會兒我就見到她趿著木屐從樹根上踩過。她撐著一盞漆黑的油面傘，穿著及踝的青裙小褂，兩足光裸著，指甲圓潤塗著紅的丹蔻。
她或許是俞嶴鄉的人，東家到那裏收過一回苔菜，那兒的人把新鮮浸透海水的苔菜鋪開用竹竿支在太陽底下曬，翠綠的苔條向下淌鹽水。主婦們勞作便常穿著木屐，或者光腳在地上踩。
她終於走到我面前，抓著一根木棍伸過來。“你還好嗎？我拉你起來。”
“謝謝……”
我一手握住木棍，不敢拼全力在上頭。四下搜尋，終於找到一塊可踩的巖石，手腳並用，好不容易從泥坑裏爬出，一擡頭就望見她低垂眼頗關切地望著我。
“沒事吧？小心一些。”
“沒……沒事……”
覷見她梳著婦人的發式，雨水沾濕碎發，有些淩亂地貼在額角，面龐瓷白，雙瞳黑白分明，螺黛漆似畫，唇——
實在唐突，我竟不知想到哪裏去，忙向外讓了讓。
她什麽都沒察覺，“呀”地小聲驚怪一句，伸手捉我袖道：“這麽大的雨，怎麽不到傘裏來呀？”
她言辭懇切，我無法拒絕，美貌的女子本就叫人歡喜，何況她又一副菩薩心腸，使人愈生憐愛之心。
“我是平頭鎮的，恒通米行，你聽說過麽？”我擦了擦臉上的雨水道，“我剛從張家店來，就是山腳下那頭的村子，我們東家在那兒有個‘八大倉’，把倉裏的米全曬出來，半個村子也鋪不開。”
我嘿嘿笑了笑，“我是被派來錄倉的，來了個大主顧，等雨季過去，他們自己派船來。”伸出四個手指比給她瞧，“喏，這個數，足有四十船白面！”
她對我笑道：“我丈夫就在米倉做事。”
“這麽巧！”我驚道，“他叫什麽？或許我剛剛還見過他，那兒的長工我全認得。”
“杜簿事！”
好像有人在喊我，遙遙地隔著雨聲，但確有人過來了，向上能看見頭頂山路上火把燒出的黑色煤煙。我大步沖上去，高喊：“這兒！我在這兒！”
上面的人舉著火把向下探了探，“是杜先生嗎？”
不待我開口，他已經辨認出我，向後喊：“找到了！”又對我道：“總算找到您，您沒帶傘也沒穿蓑衣，冒這麽大雨行山路，大夥都擔心......”他忽然舉著火把向後照了照，厲聲問：“誰？誰在後面？”
“那是......”我剛想開口，才反應過來還不知道她的名字，“你......”才轉過頭，竟見那把油傘掉落在地，她不見了。
“杜先生，我們拉你上來。”上面的道，“快，把手給我。”
他們一直勸，我擔心那女子，退回去左右仔細地看。這地方也難藏人，除了光禿禿的石頭就是長到膝下的矮灌木和纏在樹根上的蔓草，地上只剩下那柄傘。我嘆了口氣，把傘拾掇起來，先跟著八大倉的人回去。
一路上我有心同他們說話，但無人應我，人人都趕著步子，好像什麽在後頭追似的。終於到了張家店，倉頭也穿著蓑衣站在雨裏等。
我迎上去，眾人的臉色卻都不好看，倉頭正要問，目光落在我擎著的傘霎時一變。與我同行的其中一人道：“我們大概是碰上阿嬰了。”
倉頭立刻轉頭吩咐：“快！準備艾葉和熱水！”他面色凝重走到我跟前，“杜先生，把傘收起來給我，我先找人帶您去沐浴。”他又對一路跟我回來的其他人道：“你們也是，都回家去梳洗吧。不是第一次了，大家心裏有數，萬萬不可懈怠！”
“什麽意思？阿嬰是？”我隱約猜到，急急追上去問。
“那不是活人。”他疲憊地望了我一眼，“去年梅雨後她的孩子丟了，她丈夫上山尋找的時候跌下山崖死了，阿嬰也不見了。後來下雨的時候，村裏人總在山上碰到她。已經一年過去，她一個女人在山裏是活不下去的，她縱使不被豺狼叼去，也早餓死了。”
倉頭說罷從我手中取過傘，手指摩挲過傘骨上三個小字。我費力盯了半刻，一個個念出來道：“工、張、輔。”
他道：“張輔就是阿嬰的丈夫。”
翌日回城雨便停了，但倉頭放心不下，定要派一名倉工護送。路上他沈默寡著臉，我開始時還逗他說話，但毫無作用，便也不說了。但經過昨夜跌下去的山道，他忽然停下來問我：“杜先生，你也是從這裏掉下去的嗎？”
我還沒回答，他好似只是找個由頭說出來，也不理會我，徑直道：“其實上個月我也從這裏掉下去過，那一天泥滑得很，土又松又爛，站不穩也抓不住，還差點掉進捕獸的陷阱，是阿嬰救的我。”
我心中一驚，問道：“阿嬰也救了你？”
他點點頭：“村裏人不相信她救了我，大家說她做了鬼，早晚要回鄉裏來害人。可阿嬰死了一年多，從沒聽過她傷人的事，雨季不少人在山裏看見過她，都平安回來了。”
他頓了頓說：“還有一個地方她會去，上次倉頭在，大家拿耙子把她趕走了，不知道她還在不在。”
我問道：“你不怕阿嬰？”
他默著並不回答，半晌忽然掉頭走，說道：“我帶您到那個地方去看看。”
他說的原來是米倉後頭停船的暗港。糧船入巷，一向在前頭渡口卸貨，但米行自己的舢舨泊在這個港口。一個四四方方的人工池，因雨季漲水，水面高出劃定的水線許多，倉頭特意置了一排鐵籬，以防有人意外落水。船港隔壁又有倉房，聽得裏頭牛馬嗷嗷直叫，旁邊是一個敞開的庫倉，屯著幹草和麥麩，倒有幾個小孩在草料堆裏玩耍。
小孩子沒見過我，躲在庫門後頭好奇地看，咿咿呀呀：“誰吶？”
我見那倉工往庫內走，忙也綴上去。
“阿嬰真的會來這兒？”
一進到裏面，竟見阿嬰穿著昨夜的裙褂蹲在角落。她渾身上下都淋濕了，臉色蒼白，顯得眼珠黑得可怕，嘴唇紅艷艷的，但紅得像血。這樣瞧著她果然是個死人，我背上冷汗涔涔，腳步滯在原地。阿嬰倒發現了我，頭僵硬地轉過來，緩緩站起，拖著濕漉漉的腳步走近。
“我的傘……你把我的傘撿走了。”
我大感窘迫，囁嚅道，“被倉頭拿走了……”
阿嬰聽了頓住，整個人褪色一般失了神采。她原就死了，但昨夜尚覺鮮活，只因沒了這把傘，仿佛她活生生老去，又死了一次似的。
小孩子在我腿邊繞，我沒搭理他。那是個約莫四歲的男孩，斜挎一個小布兜，一手揣在兜裏，一手摸摸鼻子，又戳東戳西，瞧來看去。
阿嬰的目光緩緩跟著他，那孩子也發現了，但並不害怕，反而氣勢洶洶、煞有介事。
“看什麽看？不許你看我！”他惡聲叫道。
阿嬰神色一瑟，但還是禁不住又瞬眸追著他。那孩子手伸進兜子裏鼓搗一會兒，拳成一團，但顯然捏了實物，接著向阿嬰擲去。
我沒料到他竟拿石頭打她，待反應過來，阿嬰被嚇了一跳。我不曉得人死了被石頭砸到是否還會疼，但瞧她神情是很受傷的。她靜默著垂下眼瞼，好似她自己成了一片荒漠，又不知怎的，竟仿佛這男孩的這一下是她甘心領受，瞧著，又好像有隱隱的痛快之色。
我同那倉工一道把孩子們趕到門外，但阿嬰追了出來，急著向他們問：“你們一直在這裏玩嗎？有沒有看到我的虎子？跟你們一般大。”
“沒有沒有沒有！”孩子們很不情願道。
“很久沒看見他了！”
一個小孩子突兀說道：“虎子不是死了嗎？”
倉工抓著我的手一動，我霎時也明白過來——虎子便是那個她丟了的孩子。阿嬰徘徊於此，因為這裏是孩子們常來玩耍的地方，她覺得她的虎子會來這裏。
大概料定我會問，那倉工拉著我走到一邊道：“阿嬰失蹤後，過了幾天，虎子的屍體就從這兒的水池裏浮了出來。”
我吃了一驚，立刻回去看阿嬰，她卻消失了，跟昨夜一樣，輕飄飄的，仿佛再也尋她不見。她聽見了嗎？我心裏疑惑，又問：“她為什麽這麽在意那把傘？”
他道：“孩子失蹤的當天，張輔上山帶的就是這把傘。他們夫妻兩個分頭找虎子，誰知兒子沒找到，丈夫也不見了。有人在山坡上撿到了張輔的傘——大概是哪裏滑倒落下的——帶回來給阿嬰，她盯著那把傘呆住不動足有半炷香功夫，接著就瘋了一樣搶過獨自進山裏去了。”
他嘆了口氣，“誰知她也死了。”
我以為故事到此截止，但不久又見到阿嬰——
也跟那場雨有關。
將核倉冊簿交給東家前我已經對過兩遍，但東家隨便翻了翻，便指出一個地方與我瞧。
“這裏，像被打濕了。這行字看不清楚。”
我接過來，“這幾頁是八大倉給長工工錢的流水，和倉內儲存的米面無甚關系。”
但東家道：“一毛錢也是錢，帳總要核得上。”
我應是，沒法子只得再去張家店一趟。倉頭那裏有賬冊的底本，一對便知。
我到八大倉時發現大夥兒都不在，只有一個花白老頭抽著煙袋坐在倉前看門。他嘬了一口大煙才對我道：“他們都去渡頭了，今兒個有大船裝料。”
我只好再到渡頭去，但人還沒走到，聽見那邊哭聲四起，有人大聲疾呼道：“誰來救救我的孩子！”
我趕忙奔跑上前，埠頭擠滿了人，早有幾個青壯跳入水中。不知怎的，大概是風向不對，他們愈是向前游，那個孩子愈是被水流卷向河心。岸上的母親已經嚎哭起來，圍觀者皆是一臉凝重——那孩子初時尚看得見頭，微微地也有些掙紮的動靜，漸漸便安靜下來，倒像個木偶人似的被水推著走，眼睜睜望著他臉孔一點點俯下，水波淹沒他的下巴、嘴唇、鼻子和眉眼。
“孩子！孩子！孩子！”那母親哭得嗆住，眼見孩子在水中消失，一下昏厥過去。
眾人一籌莫展，阿嬰卻忽地跳入水中。岸上的人和我一樣都驚得說不出話，只看見阿嬰游魚似的穿過水紋，一會兒就到那孩子身邊，兩手穿過他腋下將他頭托著浮出水面。
她奮力游到埠頭，眾人忙將孩子接過。倉頭把他平放在地上，輕輕在臉上拍了拍，然後擡起他下巴，有節奏地按壓他胸口，想叫他把咽進的河水吐出。
但忙碌一陣，眾人臉色仍是灰敗的，想來又是徒勞，那孩子是留不住了。
恰這時那母親悠悠醒轉，忽地見兒子安靜躺在身邊，狂喜不疊把孩子抱入懷中。只是很快，她面色一點點黯下，只是還帶著一點懷疑，把孩子的臉轉過來細瞧，又用自己的臉貼到孩子心房上。她愈是努力，周身的意趣愈是離她而去，垮下臉，一瞬間就蒼老了十好幾歲。
她仰起臉，漫無目的地望向每個人，視線一點點滑過，但最後突兀點燃了一般，緊緊盯著阿嬰。
“是你！”她憤恨道：“你自己死了兒子，就來拉我的兒子做替死鬼！”
她指著她罵：“關我兒子什麽事？是你自己蠢！你照顧不好孩子，把兒子害死了，又害死丈夫！你這樣的人，死了也是活該！”
“關我兒子什麽事.......”她聲音漸漸低下去，蹲在岸上埋著頭哭。身邊的人就圍攏過去，一個個小聲安慰她。
我心裏為阿嬰不平，但要開口，為一個死人去責怪活人，未免不近人情。
阿嬰在水中浮浮沈沈，看不出面上有什麽不快。
她只是平靜地望著埠頭上的人群，不惱、不哭、不笑。
這樣子淡淡的，簡直好像半幹的水漬，隨時會消失不見。
倉頭這時候走過來問：“杜先生，東家有什麽吩咐？”
我從衣襟內把冊簿掏出，嘩啦啦翻到最後。“就是這一行，被雨淋濕了幾個字，‘什麽什麽’七月，借銅錢兩‘什麽’，合約人‘什麽什麽’，底本還在吧？我得看一眼，把這一行補上。”
倉頭忽地長嘆了氣，兩指狠狠按了按眼角。
“我記得，四年前的借條——
“丙申年七月，借銅錢兩百文，合約人：張輔。”
他惋惜道：“那還是張工為孩子滿月辦酒借的錢。”
我手指幾乎一炙，感到一陣酸楚從心中蔓延開來，連那冊子也拿不住了。
轉頭移開視線，餘光卻一驚嚇。河中再沒見阿嬰的身影，浪潮來去，這次將她也一並帶走了。
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